O que é ATEX?
ATEX é o quadro regulamentar europeu que define como os equipamentos devem ser concebidos, fabricados e operados em atmosferas potencialmente explosivas. O acrónimo deriva de “Atmosphères Explosibles” e aplica-se a qualquer ambiente onde gases, vapores, névoas ou poeiras inflamáveis possam inflamar. Para os fabricantes de eletrónica, ATEX estabelece requisitos obrigatórios de segurança, documentação e rastreabilidade que protegem pessoas, instalações e produtos.
Ambas as diretivas ATEX ajudam a proteger trabalhadores de explosões em locais com atmosfera explosiva. Desde julho de 2003, todo o equipamento comercializado no Espaço Económico Europeu deve cumprir a diretiva 94/9/CE. Em abril de 2016 foi substituída pela 2014/34/UE, alinhando as obrigações com o Novo Quadro Legislativo sem aliviar as responsabilidades de fabricantes e operadores.
Desde março de 2010 a Newmatik tem alinhado os seus processos de qualidade e documentação com os requisitos ATEX dos clientes para montagem de PCB (PCBA), encapsulamento e potting. Apoiamos regularmente auditorias ATEX lideradas pelos clientes e garantimos que evidências de produção, travelers e registos de rastreabilidade respondam às expectativas dos auditores.
Diretivas ATEX e responsabilidades legais
Duas diretivas definem as responsabilidades ATEX ao longo de todo o ciclo de vida do produto:
- 2014/34/UE (Diretiva ATEX para Equipamentos): abrange fabricantes, importadores e distribuidores de equipamentos elétricos e mecânicos destinados
a atmosferas potencialmente explosivas. Especifica procedimentos de avaliação da conformidade, módulos de garantia da qualidade e regras de marcação CE
- Ex. Substituiu a 94/9/CE em 2016.
- 1999/92/CE (Diretiva ATEX para Locais de Trabalho): estabelece as obrigações dos empregadores que operam equipamentos em zonas perigosas. Foca-se na classificação das zonas, na documentação das avaliações de risco e na manutenção de controlos preventivos que limitem as fontes de ignição.
Os fabricantes devem nomear um responsável, compilar um dossier técnico, realizar ou contratar os ensaios adequados e conservar a documentação por pelo menos dez anos. Os utilizadores finais devem manter atualizado o documento de proteção contra explosões, assegurar formação às equipas e verificar que o equipamento instalado corresponde à categoria ATEX aprovada.
Zonas ATEX e categorias de equipamentos
ATEX exige que as instalações classifiquem as zonas perigosas de acordo com a frequência e a duração da atmosfera explosiva:
- Zona 0 / Zona 20: presença contínua ou prolongada de gás (0) ou poeira (20) explosiva
- Zona 1 / Zona 21: presença provável durante o funcionamento normal
- Zona 2 / Zona 22: presença improvável ou de curta duração em condições normais
O equipamento é agrupado por ambiente e nível de proteção:
- Grupo I: mineração subterrânea exposta a grisú ou poeiras combustíveis (categorias M1 e M2)
- Grupo II: indústrias de superfície como refinação, química ou alimentar com poeiras combustíveis (categorias 1, 2 e 3)
Os equipamentos de categoria 1 devem manter-se seguros mesmo perante duas falhas independentes, a categoria 2 cobre falhas em operação normal e a categoria 3 destina-se a zonas de baixo risco. A seleção correta do grupo e categoria determina as regras de projeto, as normas de referência (série EN/IEC 60079) e as técnicas de proteção necessárias, como segurança intrínseca (Ex i), invólucros antideflagrantes (Ex d) ou encapsulamento (Ex m).
O que é um ambiente explosivo ATEX?
Um ambiente potencialmente explosivo contém gás, vapor, névoa ou poeira inflamável que pode inflamar ou explodir sob certas condições. Estes ambientes são perigosos porque, uma vez iniciada a ignição, o fogo pode propagar-se rapidamente por toda a atmosfera.
Exemplos incluem gasolina, GPL, tintas, vernizes, solventes e poeiras. Uma refinaria de petróleo é um exemplo evidente, mas o mesmo acontece com uma fábrica de embalagem de farinha ou um moinho onde partículas finas permanecem suspensas. Nestes cenários industriais, o equipamento deve ser protegido para que não se torne uma fonte ativa de ignição.
Com ATEX, os locais de trabalho são classificados em zonas consoante o risco relativo de explosão. Dá-se especial atenção ao controlo de fontes de ignição eficazes, como descargas atmosféricas, faíscas mecânicas, arcos elétricos, temperaturas de superfície elevadas, radiação e descargas eletrostáticas.
Requisitos ATEX para a produção eletrónica
Os projetistas e fabricantes de assemblagens de PCB devem integrar a conformidade ATEX em todo o ciclo de vida do produto:
- Realizar avaliações de risco de ignição nas fases iniciais de design e documentar pressupostos sobre condições ambientais, grupos de gás e temperaturas máximas de superfície.
- Alinhar o esquema elétrico com conceitos de proteção reconhecidos, como segurança intrínseca, invólucros antideflagrantes ou segurança aumentada, garantindo que folgas e distâncias de isolamento cumprem EN 60079-11 ou EN 60079-7.
- Manter a rastreabilidade de todos os componentes críticos de segurança, materiais de invólucro, vedações e compostos de encapsulamento, confirmando certificados ATEX ou IECEx compatíveis com a classe de temperatura e o grupo de gás especificados.
- Estabelecer instruções de fabrico documentadas que controlem perfis de soldadura, espessuras de conformal coating, proporções de encapsulamento e binários de aperto, evitando vazios ou tensões mecânicas que comprometam a classificação ATEX.
- Validar a PCB final através de testes funcionais, ensaios de rigidez dielétrica, medições de corrente de fuga e, quando aplicável, inspeções de um organismo notificado.
Workflow de conformidade ATEX com a Newmatik
A Newmatik disponibiliza um workflow completo que ajuda as marcas eletrónicas a alcançar e manter a conformidade ATEX:
- Revisão de viabilidade e DFM: avaliamos listas de materiais, ficheiros de layout e objetivos de certificação para confirmar a categoria ATEX e identificar lacunas.
- Qualificação de processos: a nossa equipa de engenharia define controlos de processo, instruções de trabalho e pontos de rastreabilidade esperados pelos auditores nos módulos de garantia da qualidade ATEX (módulos D, E ou F).
- Produção controlada: cada lote segue travelers bloqueados, checkpoints MES e ferramentas calibradas para manter as fontes de ignição dentro dos limites definidos.
- Pacote documental: compilamos registos de inspeção, certificados de conformidade, provas de testes funcionais e dados de serialização para o dossier técnico e o documento de proteção contra explosões.
- Melhoria contínua: as análises pós-lote geram ações corretivas e lições aprendidas para acelerar lotes ATEX futuros com menor risco.
ATEX e componentes utilizados em montagens eletrónicas
Durante a montagem de PCB e o encapsulamento em invólucros ou revestimentos, devem cumprir-se as especificações do certificado de exame de tipo ATEX. O encapsulamento garante que faíscas provenientes de circuitos de comutação – especialmente relés de alta tensão ou corrente – não atinjam o exterior.
Alguns componentes que asseguram a segurança do sistema necessitam de aprovação ATEX. O certificado confirma o cumprimento das especificações da ficha técnica e serve como prova de conformidade em caso de incidente. Na produção, é preciso comprovar a montagem correta de componentes utilizados em circuitos intrinsecamente seguros; estes componentes estão listados no certificado de exame de tipo.
Expectativas de documentação e ensaios ATEX
Cada projeto ATEX deve manter um dossier técnico atualizado que combine dados de design, análises de risco e evidências de produção:
- Documento de proteção contra explosões que resuma classificações de zona, mitigação de fontes de ignição e intervalos de manutenção
- Listas de materiais com códigos de fabricante, certificados ATEX, classes de temperatura e ligações de rastreabilidade a lotes de inspeção de receção
- Desenhos de montagem detalhados, esquemas de cablagem e layouts PCB que comprovem distâncias de isolamento, barreiras de proteção e percursos de fuga
- Relatórios de verificação e validação, incluindo ensaios de rigidez dielétrica, medições de elevação de temperatura, testes IP e, quando aplicável, resultados de laboratórios de ignição por faísca
- Declaração UE de conformidade com referência às normas harmonizadas aplicadas (série EN 60079, EN ISO 80079-34) e ao certificado do organismo notificado
Manter esta documentação sincronizada com cada lote de produção é essencial para recertificação, gestão de alterações e obrigações de vigilância pós-mercado no âmbito ATEX.
Porque escolher um EMS experiente em ATEX para PCBA?
Se os seus produtos operam em atmosferas explosivas, tem de demonstrar conformidade com as diretivas aplicáveis. A conformidade ATEX permite-lhe comercializar e utilizar os produtos na Europa. Trabalhar com um prestador EMS experiente em ATEX oferece:
- Garantia de que os requisitos dos organismos notificados são implementados na produção
- Equipas com experiência em marcação, rotulagem e protocolos documentais ATEX
- Rastreabilidade produtiva que suporta certificações ATEX e IECEx
- Redução do time-to-market para lançar produtos destinados a zonas perigosas