De printplaatindustrie kampt momenteel met een ernstig grondstoffentekort: het kernsubstraat waarop elke PCB is gebouwd, kopergelamineerd basismateriaal (CCL), is aanzienlijk duurder en op korte termijn moeilijker te verkrijgen geworden.
Wat is kopergelamineerd basismateriaal?
Kopergelamineerd basismateriaal is het basismateriaal van een printplaat. Het wordt gemaakt door een dunne laag koperfolie te hechten op een isolerende kern van glasvezelweefsel geïmpregneerd met hars (het bekende FR4 is het meest gangbaar). Bijna elke geproduceerde printplaat begint als CCL, en de dunne met hars gecoate vellen die worden gebruikt om meerlaagse stapels te hechten (prepreg) komen uit dezelfde toeleveringsketen. Wanneer de aanvoer van kopergelamineerd basismateriaal krapper wordt, beïnvloedt dit de beschikbaarheid en prijsstelling van PCB "over de hele linie", niet alleen exotische of high-end ontwerpen.
Waarom PCB-prijzen stijgen
De belangrijkste oorzaak is de snelle uitbouw van AI-computinginfrastructuur. Datacenters voor AI-werklasten hebben per systeem veel meer hoogperformant laminaat nodig dan traditionele computerhardware, en de vraag naar deze premiumkwaliteiten is sneller gegroeid dan materiaalfabrikanten hun capaciteit kunnen uitbreiden.
Het knelpunt bij het bedienen van deze vraag zit in gespecialiseerde grondstoffen, waaronder verliesarme "low-Dk" glasweefsels (vaak T-glass genoemd), hoogwaardige koperfolie en speciale harsen. Omdat grote afnemers vooraf capaciteit reserveren, verschuiven fabrikanten hun productielijnen naar deze premiummaterialen, wat de beschikbare capaciteit voor standaardkwaliteiten vermindert. Dit sijpelt vervolgens door tot zelfs gewone FR4-afnemers, met hogere prijzen en langere levertijden.
Twee aanvullende factoren zetten extra druk op de toch al uitdagende situatie. Koper vormt een groot deel van de grondstofkosten van een laminaat, en de prijzen van koperfolie zijn zelf ook gestegen. Bovendien beïnvloeden regionale conflicten (bijv. Iran) de aanvoer van harsen en koper, wat nog meer onzekerheid toevoegt aan een toch al krappe markt.
Wat we zien qua prijs en levertijden voor PCB's
De brancherapportage gedurende de eerste helft van 2026 heeft consequent aan de alarmbel getrokken:
- Onafhankelijke handelsgegevens toonden dat de prijzen van kopergelamineerd basismateriaal in Zuid-Korea begin 2026 op recordniveau lagen, meer dan 70% hoger jaar-op-jaar. 2026 was het eerste jaar ooit waarin de prijzen USD 20.000 per ton overschreden.
- Grote laminaatfabrikanten hebben in de eerste helft van 2026 meerdere prijsverhogingen doorgevoerd, waarbij high-end kwaliteiten de steilste aanpassingen van ongeveer 20% tot 40% zagen.
- Koperfolie, een belangrijke grondstof voor kopergelamineerd basismateriaal, is sinds het begin van het jaar sterk gestegen.
- Levertijden voor standaard kopergelamineerd basismateriaal en prepreg die een jaar geleden enkele weken bedroegen, worden nu routinematig in maanden opgegeven, en high-speed of hoogfrequente speciale materialen duren aanzienlijk langer.
Dit zijn brede markttrends in plaats van één set cijfers. De praktische conclusie hier is dat zowel prijs als beschikbaarheid de verkeerde kant op bewegen, en dat offertes voor kortere periodes geldig zijn dan klanten gewend zijn.
Hoe lang kan dit duren?
Dit is een structureel tekort in de PCB-toeleveringsketen in plaats van een kortstondige piek, dus een snelle terugkeer naar eerdere prijzen is onwaarschijnlijk. Capaciteitsuitbreiding is gaande, waarbij verschillende grote leveranciers nieuwe laminaatfabrieken bouwen, maar nieuwe capaciteit heeft tijd nodig om online te komen, en deze nieuwe fabrieken zullen naar verwachting niet vóór 2028 in massaproductie zijn. De algemene consensus in de branche is dat de PCB-situatie krap zal blijven, met betekenisvolle verlichting die vóór 2028 onwaarschijnlijk is. We blijven de markt volgen en werken dit advies bij naarmate de omstandigheden veranderen.
Wat dit betekent voor onze klanten
Voor de meeste prototypes en kleinere series is beschikbaarheid geen onmiddellijke zorg, hoewel dit steeds vaker tegen een hogere prijs komt. Voor serieproductie of langlopende projecten is plannen met raamorders en/of prognoses veruit de meest effectieve manier om zowel uw tijdlijn als uw budget te beschermen.
Onze aanbevelingen
- Plan en prognosticeer vroeg. Deel uw verwachte volumes voor de komende kwartalen met ons, zodat we materiaal vooruit op de vraag kunnen veiligstellen. Tijdens tekorten worden eerder geplaatste orders als eerste bediend.
- Vernieuw oudere offertes. Materiaalprijzen van voorgaande jaren zijn niet meer haalbaar, dus budgetten en offertes moeten worden getoetst aan de huidige kosten.
- Overweeg veiligheidsvoorraad. Voor kritische producten kunnen we namens u strategische voorraad van printplaten of materialen aanhouden om leveringsrisico's te minimaliseren.
- Herzie uw laagopbouw. Waar een ontwerp niet echt premium high-speed laminaat vereist, kan een hybride of standaard laagopbouw de afhankelijkheid van de schaarste, duurste materialen verminderen.
Newmatik onderhoudt een breed internationaal netwerk van geauditeerde PCB- en materiaalpartners en werkt nauw met hen samen om capaciteit voor onze klanten veilig te stellen. Als u uw komende behoeften wilt doornemen of een inkoopstrategie wilt bespreken, helpt ons team u altijd graag verder.