Qu'est-ce que l'ATEX ?

Qu'est-ce que l'ATEX ?

ATEX est le cadre réglementaire européen qui définit la conception, la fabrication et l’exploitation d’équipements dans des atmosphères potentiellement explosives. L’acronyme signifie « Atmosphères Explosibles » et couvre tout environnement où des gaz, vapeurs, brouillards ou poussières inflammables peuvent s’enflammer. Pour les fabricants d’électronique, ATEX fixe des exigences obligatoires en matière de sécurité, de documentation et de traçabilité afin de protéger les personnes, les sites et les produits.

Les deux directives ATEX protègent les travailleurs contre les explosions potentielles dans les lieux à atmosphère explosive. Depuis juillet 2003, tout équipement commercialisé dans l’Espace économique européen doit respecter la directive 94/9/CE. En avril 2016, elle a été remplacée par 2014/34/UE, harmonisant les obligations avec le Nouveau cadre législatif tout en conservant des exigences strictes pour les fabricants et exploitants.

Depuis mars 2010, Newmatik aligne ses processus qualité et documentation sur les exigences ATEX de ses clients pour l’assemblage de circuits imprimés (PCBA), l’encapsulation et le potting. Nous accompagnons régulièrement des audits ATEX pilotés par nos clients et veillons à ce que les preuves de production, les travelers et les données de traçabilité répondent aux attentes des auditeurs.

Directives ATEX et responsabilités légales

Deux directives définissent les responsabilités ATEX tout au long du cycle de vie du produit :

• 2014/34/UE (directive ATEX « équipements ») : couvre les fabricants, importateurs et distributeurs d’équipements électriques et mécaniques destinés aux atmosphères potentiellement explosives. Elle précise les procédures d’évaluation de conformité, les modules d’assurance qualité et les règles de marquage CE + Ex. Elle a remplacé 94/9/CE en 2016.
• 1999/92/CE (directive ATEX « lieux de travail ») : impose aux employeurs les obligations liées à l’exploitation d’équipements en zones dangereuses. Elle met l’accent sur la classification des zones, la documentation des analyses de risques et le maintien de contrôles préventifs limitant les sources d’inflammation.

Les fabricants doivent désigner une personne responsable, constituer un dossier technique, réaliser ou faire réaliser les essais appropriés et conserver la documentation pendant au moins dix ans. Les exploitants doivent maintenir à jour le document relatif à la protection contre les explosions, former leur personnel et vérifier que les équipements installés correspondent à la catégorie ATEX approuvée.

Zones ATEX et catégories d’équipements

ATEX impose de classer les zones dangereuses selon la fréquence et la durée de présence de l’atmosphère explosive :

• Zone 0 / Zone 20 : présence continue ou prolongée de gaz (0) ou de poussières combustibles (20)
• Zone 1 / Zone 21 : présence probable en fonctionnement normal
• Zone 2 / Zone 22 : présence peu probable ou de courte durée en fonctionnement normal

Les équipements sont regroupés par environnement et niveau de protection :

• Groupe I : exploitation minière souterraine exposée au grisou ou aux poussières combustibles (catégories M1 et M2)
• Groupe II : industries de surface telles que raffinage, chimie ou agroalimentaire manipulant des poussières combustibles (catégories 1, 2 et 3)

Les équipements de catégorie 1 doivent rester sûrs malgré deux défauts indépendants, la catégorie 2 couvre les défauts en fonctionnement normal, et la catégorie 3 s’adresse aux zones à risque faible. Le choix du groupe et de la catégorie détermine les règles de conception, les normes de référence (série EN/IEC 60079) et les techniques de protection nécessaires telles que la sécurité intrinsèque (Ex i), l’enveloppe antidéflagrante (Ex d) ou l’encapsulation (Ex m).

Qu'est-ce qu'un environnement explosif ATEX ?

Un environnement potentiellement explosif contient des gaz, vapeurs, brouillards ou poussières inflammables pouvant s’enflammer ou exploser dans certaines conditions. Ces environnements sont dangereux car une fois l’inflammation déclenchée, le feu peut se propager à l’ensemble de l’atmosphère.

Parmi les substances inflammables courantes figurent l’essence, le GPL, les peintures, vernis, solvants et poussières. Une raffinerie de pétrole en est un exemple évident, tout comme une usine d’emballage de farine ou un moulin où de fines particules restent en suspension. Dans ces environnements industriels, les équipements doivent être protégés afin de ne pas devenir des sources d’inflammation actives.

Avec ATEX, les lieux de travail sont classés en zones selon le niveau de risque d’explosion. Une vigilance particulière concerne les sources d’inflammation effectives : foudre, étincelles mécaniques, arcs électriques, températures de surface élevées, rayonnements et décharges électrostatiques.

Exigences ATEX pour la fabrication électronique

Les concepteurs et fabricants d’assemblages de circuits imprimés doivent intégrer la conformité ATEX sur l’ensemble du cycle de vie du produit :

• Mener des analyses de risques d’inflammation dès les premières phases de conception et documenter les hypothèses sur les conditions ambiantes, les groupes de gaz et les températures de surface maximales.
• Aligner le schéma sur les concepts de protection reconnus tels que sécurité intrinsèque, enveloppes antidéflagrantes ou sécurité augmentée, en garantissant que les distances d’isolement et de fuite respectent les normes EN 60079-11 ou EN 60079-7.
• Assurer la traçabilité de tous les composants critiques pour la sécurité, des matériaux de boîtier, joints et résines d’encapsulation, en confirmant qu’ils disposent de certificats ATEX ou IECEx adaptés à la classe de température et au groupe de gaz visés.
• Établir des instructions de fabrication documentées couvrant profils de soudure, épaisseurs de vernis de protection, ratios d’encapsulation et couples de serrage afin d’éviter vides ou contraintes mécaniques susceptibles de compromettre la qualification ATEX.
• Valider l’assemblage final par des essais fonctionnels, des tests de tenue diélectrique, des mesures de courant de fuite et, si nécessaire, des inspections réalisées par un organisme notifié.

Parcours de conformité ATEX avec Newmatik

Newmatik propose un parcours complet aidant les marques d’électronique à obtenir et maintenir la conformité ATEX :

1. Revue de faisabilité et DFM : nous évaluons nomenclatures, fichiers de conception et objectifs de certification pour confirmer la catégorie ATEX et identifier les écarts.
2. Qualification des procédés : nos ingénieurs définissent contrôles procédés, instructions de travail et points de traçabilité attendus par les auditeurs dans les modules d’assurance qualité ATEX (modules D, E ou F).
3. Production maîtrisée : chaque lot suit des travelers verrouillés, des points de contrôle MES et des outils calibrés afin de maintenir les sources d’inflammation dans les limites spécifiées.
4. Dossier documentaire : nous réunissons rapports d’inspection, certificats de conformité, preuves d’essais fonctionnels et données de sérialisation pour alimenter votre dossier technique et le document de protection contre les explosions.
5. Amélioration continue : l’analyse post-série fournit actions correctives et retours d’expérience pour accélérer les séries ATEX suivantes avec un risque réduit.

ATEX et composants utilisés dans les assemblages électroniques

Lors de l’assemblage des PCB et de l’encapsulation dans un boîtier ou un revêtement, les exigences du certificat d’examen de type ATEX doivent être respectées. L’encapsulation empêche les étincelles générées par les circuits de commutation – en particulier les relais haute tension ou haute intensité – de se propager à l’extérieur.

Certains composants assurant la sécurité du système doivent être approuvés ATEX. Le certificat atteste que le composant respecte les spécifications de la fiche technique et sert de preuve de conformité en cas d’incident. En production, il faut démontrer le montage conforme des composants utilisés dans des circuits à sécurité intrinsèque ; ils sont listés dans le certificat d’examen de type.

Exigences documentaires et essais ATEX

Chaque projet ATEX doit maintenir un dossier technique vivant combinant données de conception, analyses de risques et preuves de fabrication :

• Document de protection contre les explosions résumant zonage, maîtrise des sources d’inflammation et intervalles de maintenance
• Nomenclatures incluant références constructeur, certificats ATEX, classes de température et liens de traçabilité vers les lots d’inspection réception
• Plans d’assemblage détaillés, schémas de câblage et routages PCB confirmant distances d’isolement, barrières de protection et chemins de fuite
• Rapports de vérification et de validation : essais de tenue diélectrique, mesures d’élévation de température, tests IP et, le cas échéant, résultats d’essais d’inflammation par étincelle
• Déclaration UE de conformité mentionnant les normes harmonisées appliquées (série EN 60079, EN ISO 80079-34) et le certificat de l’organisme notifié

La mise à jour de ces documents à chaque série de production est essentielle pour la recertification, la gestion des modifications et la surveillance post-commercialisation dans le cadre ATEX.

Pourquoi choisir un EMS expérimenté en ATEX pour vos PCB ?

Si vos produits sont destinés à des atmosphères explosives, vous devez démontrer leur conformité aux directives en vigueur. L’ATEX vous autorise à vendre et déployer vos produits en Europe. S’associer à un prestataire EMS expérimenté en ATEX vous apporte :

• La garantie que les exigences des organismes notifiés sont appliquées en production
• Des équipes expertes dans le marquage, l’étiquetage et les protocoles documentaires ATEX
• Une traçabilité de fabrication compatible avec les certifications ATEX et IECEx
• Un time-to-market réduit pour les produits destinés aux zones dangereuses